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Les Gorges du Tarn forment un ensemble géologique unique en France, digne des plus grandes attentions. Au nord de Millau et son célèbre viaduc , aussi impressionnant par son design que par sa hauteur, les nombreux torrents du Tarn ont creusé un véritable canyon dans le massif calcaire. Des paysages fabuleux et variés attendent les visiteurs, qui iront de découverte en découverte, aussi bien ceux qui les approcheront en longeant ses chemins ou ses routes que ceux qui se jetteront carrément à l'eau. Les eaux limpides et calmes sont idéales pour découvrir les joies du canoë en famille, tandis que les rapides bouillonnants sont sources d'un grand nombre d'activités : rafting, canyoning, kayak pour les plus téméraires. Les amateurs d'escalade grimpent les parois abruptes des gorges avec bonheur. D'autres admirent la succession de cirques et chaos rocheux depuis leur vélo. Un passage dans le village de Saint-Chély, lové au pied d'une vaste falaise de la rive gauche du Tarn dans un site vraiment grandiose, sera l'occasion de découvrir deux magnifiques cirques liés au parcours tortueux de la rivière. Le Cirque des Baumes, autre passage indispensable, s'est formé à partir d'un méandre du Tarn et il se caractérise par un paysage hérissé de cap et d'aiguilles, de rochers aux parois ocres qui alternent entre pâturages dénudés et forêts de pins sylvestres. Un "pays" où les brebis sont reines et où les mares naturelles leurs servent d'abreuvoir. Impossible de ne pas profiter de l'incroyable Pas de Soucy , un énorme éboulis résultant peut-être d'un tremblement de terre qui obstrue la vallée et sous lequel disparaît le Tarn pour ressortir un peu plus loin. Cette curiosité géologique est aussi un promontoire sur lequel on peut grimper pour bénéficier d'une vue splendide. Mais les amateurs de patrimoine et de culture ne seront pas en reste : vestiges historiques, châteaux, forteresses et églises jalonnent les gorges. Pour les passionnés d'histoire, une série de châteaux s'enchaîne le long du Tarn à peu de distance des uns des autres. Il y en a ainsi plusieurs sur la commune de Sainte-Enimie , l'un des plus beaux villages de France, avec ses ruelles, ses maisons à colombages et encorbellements. Citons ceux de Castelbouc, de La Caze, devenu un bel hôtel, de Hauterive. Des arrêts historiques, qui font plonger avec bonheur dans le cours des siècles... Et du Tarn...

C'est à la fraîche, en suivant tout un parcours au cœur du rocher et des caves d'affinage qui y ont été creusées, que l'on apprend la fabrication du Roquefort-Société. Bien sûr, on le goûte, et bien sûr on peut en acheter ! À quelques minutes de Roquefort, à Saint-Affrique, le centre de découverte Pastoralia plonge ses visiteurs dans le monde des brebis : des vraies à caresser, des fausses dessinées et animées, et tout ce qui les concerne tout au long d'un parcours avec manipulations tactiles, photos, vidéos…

Une envie de se rafraîchir en plein été? Faire trempette dans les superbes gorges du Tarn est possible, le long des 35 km de cette rareté géologique. N'hésitez pas à partir à la découverte de certains endroits paradisiaques (référencés par les offices de tourisme) à la qualité de l'eau exceptionnelle, comme à la Plage Noire, l'un de ces spots magiques et facilement accessibles.

Bâti sur un éperon rocheux surplombant la vallée du Tarn, le Château de Peyrelade constituait au Moyen Age l'une des plus importantes forteresses du Rouergue. La visite permet de découvrir les salles voûtées, les remparts, le pont-levis et le spectaculaire rocher-donjon. Le parcours scénographique offre une découverte à la fois pédagogique et ludique de la vie médiévale, avec, en prime, un superbe panorama sur la vallée et l'entrée des Gorges du Tarn.

Au pied du viaduc, pourquoi ne pas profiter du jardin des explorateurs, une exposition ludique en plein air pour tout apprendre sur le viaduc et sa construction et qui vous permettra d'entrer dans la reconstruction de la pile P2 du viaduc, la plus haute au monde! Le viaduc s'inscrit parfaitement dans un paysage naturel grandiose et intact : un tablier métallique au dessin très fin décrivant une légère courbe, supporté par des haubans, lui prodigue des allures de voilier, le tout reposant sur 7 piles, très élancées. Une rareté dans le monde.

Confortablement assis dans un bateau, laissez-vous guider par les bateliers pour découvrir l'histoire, la faune, la flore, la géologie locale de la vallée du Tarn autour de Millau. Au cours de cette heure et demi, le passage devant le village troglodytique de Peyre ainsi que sous le Viaduc de Millau, sont parmi les moments forts de cette promenade en barque lors de votre séjour touristique en Aveyron. Un très beau moment en perspective.

L'entomologie, c'est la spécialité de cet original centre de découverte situé à Saint-Léons et dédié donc… aux insectes ! Une dizaine de salles les décortique : ici, une serre à papillons pour suivre leur transformation, là, un vivarium pour dénicher ceux qui se camouflent si bien, et là une pièce où l'art les encense, ici encore, un espace consacré aux plantes qu'ils mangent… et dehors, c'est le carnaval, des insectes bien sûr, mais en grand format et version ludique qui jalonnent un étonnant parcours !

Accès : En centre ville

Qu'on aime ou pas, tout le monde a entendu parler du noir Soulages. Ici, on apprend à découvrir d'autres facettes de l'artiste : brou de noix et peintures sur papier, œuvres imprimées et cartons des vitraux de Conques, eaux-fortes et sérigraphies : une façon éclectique de l'envisager.

La Cavalerie, La Couvertoirade, Sainte-Eulalie de Cernon, le Viala-du-Pas-de-Jaux et Saint-Jean d'Alcas : voilà 5 sites incontournables pour qui s'intéresse à l'épopée de ces moines-soldats appelés « Templiers », qui œuvrèrent lors des croisades durant les XIIème et XIIIème siècles. Des fermes et villages fortifiés constituaient leurs attaches en France. Des villages à parcourir donc pour tout savoir de cette communauté mythique qui fait, au XXIème siècle, encore parler d'elle…